サフランは地面に近い場所で、薄紫色が美しいお花を咲かせます。

１つの花にある３本の雌しべを、開花期間の 15～20日間に一つ一つ手摘みで収穫するため、非常に手間がかかります。

また、１本の花から採れる量が非常に少なく、1kgのサフランを収穫するには約16万本もの花が必要になるため、最も高価なスパイスとして知られ、バニラの１０倍、カルダモンの５０倍もの値がつきます。

現在サフランの90%を生産しているのはイランで、中でもホラサン地方のものが最高級品とされます。

古代ギリシアでは染料として重宝され、その鮮やかな黄色は王族だけが使うことを許される「ロイヤルカラー」でした。

紀元前１７００年にクレタ島のクノックス宮殿に残された壁画には、サフランを摘み取る人の絵が残されています。

中世においても高価なスパイスで、ヨーロッパでは偽物品や混ぜ物の入った品が出回り、それを売ったものは死刑や火あぶりの刑に処せらるほどでした。

近代に入り合成染料が開発されると、染料としての価値はなくなったが、料理の香り付けや色付けとして重宝されています。

日本には江戸時代に漢方薬として伝わり、明治２０年頃に栽培を開始。

明治３０年には商品化され、輸出できるまでに市場は大きくなっていた。

サフランは、生理痛や冷え性、ヒステリーなどに用いられます。

サフランの黄色い成分であるクロシンは、中枢神経の活性化や記憶力増進に効果的。

古くから婦人病に効き目があるとされ、冷え性や月経痛などの予防・改善に使われてきました。

【手軽にサフランを楽しむサフランティー】

使い方のハードルが高いイメージのサフランを簡単に取り入れらる「サフランティー」の作り方をご紹介します。

サフラン５～１０本に、熱湯２００mlを注ぎ、５～１０分蒸らすのみです！

サフランティーはトルコを始め、世界各国で飲まれていて、

体内の毒素を排出するデトックス作用があるとされていますよ！